抹除污名「走自己的路」， 台東新園荖葉農聶世雄的夢

「荖葉只能搭配檳榔」的負面印象也讓荖葉有個俗稱污名「檳榔葉」，這說法通常在閃爍霓虹燈的檳榔攤所見到的「包葉仔」檳榔，就是因荖葉包覆在檳榔外而得名。現在雖然荖葉受著農村的人口老化、生產成本飆升及政府的健康宣導等因素影響，不過在台東經濟發展和產業史裡仍佔有一定地位。

聶世雄說，台灣種植荖葉的主要地區有三處，有在彰化縣永靖鄉或在屏東社皮村；而產量多，可供應全台灣的地方則是台東縣太麻里、知本、卑南，自然而然也是台灣荖葉產出的大本營。三地以台東出產的荖葉最佳，顏色綠得發亮，葉厚且辣，普遍以台東荖葉的價格最高。他也提到，台東種植的荖葉是從彰化永靖鄉隨著移民而來，大致可追溯日治時期；台灣的經濟進入十大建設時期，荖葉的種植也尚未普及，直到那是一個瘋狂的時代「台灣錢淹腳目」。人們追著房市、股市，生活闊綽有餘之際，吃檳榔的人口也日漸增加，荖葉在供不應求之下，農民相繼跟風種植。說到此，他說「約也是從那時開始，種植荖葉至今逾30年，種植面積超過三甲地，當然就有許多故事發生」。

2024年6月份台東的平均氣溫為29.3度，從1901年以來第3高，其中2020年6月份平均氣溫29.6度，2015年6月份29.7度。另外，焚風天數，今年台東縣全縣統計至6月份總共發布了17天的焚風，其中6月份有10天發布焚風。聶世雄一臉無奈的表示，近期的異常溫度變化，不僅人受不了，就算不定時噴灑水，荖葉也難以招架這酷熱的折磨。

聶世雄直言，荖葉其實是種嬌貴的植物，「我對待它猶如孩子般呵護，隨時注意荖葉的外觀形狀，辨別是否有受到病蟲害或天候因素影響生長。」它的生長環境要「量身訂做」，陽光不能太強，遮光50%也就是半日照，土壤要保持溼潤且天間的排水要良好，所以在台東沿途的公路旁充斥許多像溫室一般，罩著黑色網狀帷幕的農地，也就是黑網種植。他也進一步說明，荖葉的價錢與檳榔及季節息息相關，主要是夏季；當檳榔產量少時，荖葉需求減少導致價格低迷（除非遇到寒害，減產），當檳榔產量多時，荖葉需求增大而價格水漲船高。

颱風凱米襲台剛過不久，聶世雄眉頭緊皺地轉移話鋒。其實，說到颱風，台東種植荖葉的農民難以忘掉尼伯特颱風侵襲的那一年；2010年時，台東荖葉面積大約還有1600公頃，但尼伯特颱風一來，剎那間讓農民們哀鴻遍野，因為要復耕，不是表面的荖葉種苗錢以及農藥、肥料，而是重新棚架的材料費，若不是「本錢粗」，很難繼續維持。所以，不僅這幾年釋迦遇到行銷窒礙而轉作，那時候農民遇到血本將無歸的窘況時，不得不選擇改作其他農作物。他也強調，自己也是一個受災戶，因此經過幾番思考，決定縮小荖葉的種植面積。但如今回想起來卻覺得很慶幸，因為在台東的農業環境已不比以往，基於勞工的人力成本、肥料及農藥的種植管理成本等，若不朝「精緻化」發展，難以生存。

聶世雄表示，侃侃而談了諸多荖葉的歷史及種植的辛酸史，但無非是希望在這看似黃昏的產業裡，再次見到一絲絲的曙光。他說，其實荖葉在台灣多數的民眾認為是搭配檳榔一起食用的植物，也因此抹上污名化；在東南亞國家卻是一項可入菜、入藥且有益身體的綠金植物；過去「荖葉」也是原住民傳統祭祀上清潔、驅病儀式上，不可或缺重要祭品，但過去是「野生荖葉」為主。「荖葉有害健康」的觀念，雖然在台灣社會根深蒂固已久。然而，學術研究的現況，尚無正式的文獻可指出荖葉對人體有著負面影響。深信有朝一日，人們對荖葉的印象會「翻轉」，轉型成為用途更多元的一項植物，不再只是刻板的黃昏產業。

聶世雄提及，深信在新園安南宮擔任主任委員有著一段時間，近期更擔任新園社區發展協會理事長。自己對於生活圈的願景除了養活生計的荖葉，就是新園地區的共存共榮發展。在新園地區，族群多元且信仰也自由，期盼能藉大眾之力，一起圓個屬於這個生活圈的夢。這個夢，不是只有屬於自己，而是幼童以至老年，一個人可以成長並一生永續的樂園。

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