《天下雜誌》「未來城市」公布第四屆「2026天下城市治理卓越獎」得獎名單，臺東縣政府文化處以「南島是動詞：與世交會的價值實踐」專案，歷經數月評選，從全臺165件參賽城市專案中脫穎而出，榮獲社會進步組優選，展現臺東將南島文化轉化為城市治理方法的長期成果。同時，縣長饒慶鈴在《天下雜誌》2026縣市首長施政滿意度調查中名列全國第2，並獲「標竿縣市首長獎」肯定。從首長政策領導到跨局處團隊執行，臺東城市治理成果獲得雙重肯定。
饒慶鈴表示，「南島是動詞」獲獎，不只是對單一文化專案的肯定，更是對臺東縣府團隊及地方夥伴長期共同實踐的鼓勵。臺東推動南島文化，從來不只是為城市加上一個文化標籤，而是從土地、飲食、教育、照顧、藝術及國際交流等不同面向，重新思考政府如何與地方一起工作。這份榮耀屬於所有參與其中的社區部落、民間團隊、學校、文化工作者、藝術家、農友及國際夥伴。
臺東縣政府指出，縣府自2023年提出「南島元年」政策方向，將「南島」重新定義為「連結、轉譯、共生、共航」四個持續發生的動詞，本專案由文化處與原住民族行政處形成推動雙核心，並串聯教育處及農業處，三年來累積超過15次實質業務對接，讓文化轉譯、部落主體、山海教育、土地治理、友善生產及國際交流形成相互支撐的治理鏈。
在土地與生產面向，臺東有機及友善耕作面積達2,400公頃以上，參與農戶至少800戶，並劃設長濱金剛山及池上牧野有機農業促進區。縣府同時透過臺東慢食節、「超臺東餐桌」及「這超臺東：未來超市」等行動，以在地食材串聯農友、飲食工作者、店家與消費者，讓土地的風土知識從生產現場進入餐桌與市場，形成兼顧土地倫理、地方產業及文化認同的生活實踐。
在教育面向，縣府透過面山師資培訓、山野教育及海洋運動，累積140人次參與、辦理30場次，串聯30所學校，讓山海知識進入教育現場。從友善耕作、慢食飲食到山海教育，南島文化不只是被展示的文化內容，更成為人們理解土地、選擇生活方式及回應環境變化的具體能力。
在地方文化承接方面，「日日南島」建立「在地共創、引路人培訓、遊程試辦、推廣據點」四階段模式，完成32小時培訓，培育30位南島引路人，發展至9條主題路線；連續辦理三屆的「南島文化共識開放空間會議」，則由參與者自主提出問題、交換經驗並形成行動方向，使政策能依地方需求持續修正。
此外，縣府也透過文化健康站、部落記憶場所、南島文化客廳、影展、藝術節、音樂人駐村、工藝交流及《海海臺東．南島誌》刊物出版等行動，使文化走出單一場館，進入部落、偏鄉、校園與日常生活，並將交流經驗轉化為出版、影像、聲音及數位典藏等可持續使用的公共資產。
臺東推動國際南島交流，不將交流停留在參訪、展演、交換紀念品或簽署合作，而是以「一起做事」建立關係。從傳統舟船共航、國際音樂人駐村、藝術家雙向交流，到部落田調、共同創作及工作坊，臺東已與夏威夷、帛琉、密克羅尼西亞聯邦、紐西蘭、澳洲、關島、大溪地、菲律賓、馬來西亞、印尼、馬達加斯加、東加及新喀里多尼亞等泛太平洋國家與地區建立實質交流。
2024年臺東組團參與夏威夷太平洋藝術節，完成1場主題策展及39場工藝、樂舞交流活動；帛琉傳統舟船Alingano Maisu於2025至2026年間兩度來臺，進一步展開航海技藝、海洋記憶及島嶼文化交流。國際駐村交流也讓不同國家的音樂人、工藝家、藝術家等深入部落，與在地團隊共同生活、創作及演出，使臺東從國際交流的地方端點，逐步成為泛太平洋文化網絡的重要節點。
縣府表示，「南島是動詞」獲獎是對臺東長期累積文化治理工作的肯定，也是縣府團隊、部落與民間夥伴共同實踐的成果。未來縣府仍會以地方生活為根基，持續串聯政府、部落、民間、學校、產業與國際夥伴，讓南島文化不只是靜態的地理或族群名詞，而是讓臺東與世界交會的過程中，也持續累積面對未來的能力。
